Il Tempio Sensoji (conosciuto come Tempio di Asakusa Kannon) si trova ad Asakusa, nel centro storico di Shitamachi di Tokyo. Una leggenda racconta di due fratelli che nel 628 pescarono una statua di Kannon, dea della misericordia, dalle acque del fiume Sumida e che, dopo vani tentativi di ri immergerla, continuava a ritornargli. Di conseguenza Sensoji venne costruito in questo luogo in onore della dea Kannon. Il tempio, completato nel 645, è il più vecchio di Tokyo. Una lunga strada dello shopping, chiamata Nakamise, collega la porta esterna all’ ingresso principale del tempio con la sua storia secolare.

Tra i molti templi di Kyoto, uno dei più pittoreschi è quello di Kinkakuji (Padiglione Dorato). L’ incantevole piccolo tempio è ricoperto di lamine d’ oro e appollaiato su di un laghetto. È un unico tempio Zen e sacro reliquiario di Buddha.

Il Tempio Kiyomizudera (Tempio dell’ Acqua Pura) è uno dei più celebrati templi del Giappone. Venne fondato nel 780 e appartiene alla setta Hosso, una delle più antiche del Buddhismo Giapponese. Nel 1994 il tempio venne aggiunto alla lista UNESCO dei Patrimoni dell’ Umanità. Le torri di Kiyomizudera, sopra Kyoto, tra colline boscose, offrono viste fantastiche dalle loro famose terrazze in legno. Sotto la terrazza potrete assaggiare l’ acqua di sorgente dalla quale prende il nome il tempio e che si dice possieda poteri guaritivi. Parte del divertimento di visitare Kiyomizudera è raggiungerlo lungo le scale e le affollate vie del pittoresco quartiere di Higashiyama. Eccetto al mattino presto, non aspettatevi una tranquilla atmosfera spirituale.

Il Tempio Daitokuji è considerato uno dei migliori luoghi per provare lo Zen in Giappone. Il tempio principale è circondato da molti altri più piccoli e forma un villaggio di templi. Il tempio principale e alcuni altri sono aperti al pubblico e mostrano l’ architettura e il design Zen, inclusi bellissimi giardini e sale per la cerimonia del tè.

Il Tempio di Sanjusangendo è famoso per le sue 1001 statue di Kannon, la dea della misericordia. Nell’ edificio principale, che è la struttura in legno più lunga del Giappone, si trova una grande statua di Kannon con 500 statue più piccole, ognuna alta come un essere umano, ad entrambi i lati. Il tempio venne fondato nel 1164 e la sua odierna struttura risale al 1266.

Il Tempio Horyuji è la più antica struttura in legno sopravvissuta al mondo, con diversi edifici che risalgono al VII secolo, ed è Patrimonio dell’ Umanità dell’ Unesco. A differenza di molte altre attrazioni storiche del Giappone, Horyuji è accessibile per coloro in sedia a rotelle e fornisce opuscoli informativi in varie lingue. È a Nara, circa 45 minuti di treno da Kyoto.

Ancora a Nara è Todaiji (Gran Tempio Orientale) uno dei templi più significativi dal punto di vista storico. Venne costruito nel 752 come tempio capo di tutti i templi Giapponesi. È inoltre il più grande edificio in legno del mondo, sebbene la presente ricostruzione del 1692 è solo due terzi delle dimensioni originali.

Il Tempio Toji ospita la più alta pagoda del Giappone (57 metri). Venne fondato nel 794 come tempio guardiano di Kyoto ed è Patrimonio dell’ Umanità dell’ UNESCO.

Appena fuori Fukuoka, si trova la piccola cittadina di Dazaifu che ospita il Tempio Zen Komyozenji e il suo incantevole giardino di roccia. A Yamaguchi, 40 minuti di treno da Fukuoka, si trova lo spettacolare Tempio Buddhista e Giardino di Rurikoji che si nota per la sua bellissima pagoda di cinque piani del XV secolo.

Proverbi giapponesi

“Ichi nichi isshou”
Un sorriso al giorno.

“Genki kubari, Egao kubari”
Sii generoso con la tua energia.
Sii generoso con i tuoi sorrisi.

“Egao wa hamigaki no yo na mono
mainichi mainichi migakanakya”
Un sorriso è come uno spazzolino. Devi usarlo spesso per mantenere i denti puliti.

“Egao wa noryoku.”
Un sorriso emana competenza.

isogaba maware –
chi va piano va sano e lontano

owari yokereba, subete yoshi –
il fine giustifica i mezzi

-kuni horobite sanga ari
-puoi distruggere un paese ma montagne e fiumi rimangono

-koi to seki wa kakusarenu
-amore e tosse non possono essere nascosti

Ninja o più correttamente è un termine giapponese relativamente recente che indica una spia del Giappone feudale (dal 1185 al 1868 circa). Il ninja è per definizione l’esperto nelle tecniche militari di strategia e intelligence che prendono il nome di ninjutsu e che hanno una lunga storia. Tuttavia le fonti storiografiche e enciclopediche giapponesi riferiscono che il termine ninja ha conosciuto una diffusione significativa solo dopo gli anni 50, a partire cioè dalla popolarizzazione – principalmente attraverso fumetti manga e televisione – di personaggi conosciuti con questo nome nella letteratura e nel teatro di intrattenimento della tarda epoca Edo (1601 – 1868). Bisogna quindi distinguere il personaggio del ninja, ormai ben noto anche in occidente, dai guerrieri e militari anche molto famosi che negli scontri sanguinosi del medioevo giapponese utilizzarono metodi spionistici (avvalendosi talvolta dell’aiuto di esperti noti come ninjutsutsukai, rappa, shinobimetsuke e altri appellativi). Il mito del ninja merita nondimeno la giusta attenzione per il suo significato e il successo che ha riscosso e continua a riscuotere in Giappone e soprattutto all’estero.