L’Haiku è un componimento poetico, una brevissima poesia formata solo da tre versi. Una poesia di concentrazione. Ha caratteristiche molto precise.
Nell’Haiku classico i versi sono formati da un numero preciso di sillabe.
Il primo verso contiene cinque sillabe, il secondo sette sillabe, il terzo verso di nuovo cinque sillabe. Un totale dunque di diciassette sillabe.
All’origine i contenuti dell’Haiku erano la natura, i sentimenti e le emozioni del poeta nei confronti della natura. Ma oggi si scrivono Haiku il cui contenuto può spaziare ovunque.

Ci sono scrittori moderni, specialmente occidentali, che compongono Haiku con un numero di sillabe maggiore. La tradizione vorrebbe che non si componessero Haiku con una quantità minore di sillabe, ma noi riteniamo che si possa fare, se l’atmosfera creata dall’ Haiku è pregnante, netta, lucida, viva. Insomma, se è un bell’Haiku.

Esistono almeno due modi di scrivere Haiku che danno vita a due stili diversi.

Il primo stile è caratterizzato dal fatto che uno dei tre versi (normalmente il primo) introduce un argomento che viene ampliato e concluso negli altri due versi.
Come in questo Haiku classico di Sono Uchida

Tornata ancora
al bicchiere di sakè
la mosca annega

o come quest’altro Haiku classico di Pietro Tartamella

Fra le tegole
filari d’acqua vanno.
Alla grondaia

Il secondo stile produce Haiku che trattano due argomenti diversi messi fra loro in opposizione o in armonia. Questo secondo stile può attuarsi con due modalità: il primo verso introduce un argomento, il secondo verso lo amplia e lo approfondisce, il terzo verso produce un’opposizione di contenuto, un capovolgimento semantico che in qualche modo ha però relazione con il primo argomento. Questo sbalzo semantico può anche essere sottilissimo.
Come in questo Haiku di Jack Kerouac con quantità libera di sillabe

Mancato un calcio
allo sportello della ghiacciaia.
Si è chiuso lo stesso

O come questo Hiaku di Shiki

Tra le erbe
un fiore bianco sboccia.
Ignoto il suo nome.

Ma potrebbe anche essere che il primo verso introduce un argomento, e sono i due versi successivi che introducendo un nuovo argomento lo mettono in relazione con l’argomento trattato nel primo verso (in opposizione o in armonia).
Come questo Haiku del poeta di Basho con quantità libera di sillabe:

La voce del fagiano.
Quanta nostalgia
per mio padre e mia madre

O ancora quest’altro Haiku di Jack Kerouak con quantità libera di sillabe

Notte perfetta di luna
rovinata
da liti in famiglia

La lingua giapponese è formata da tre alfabeti:

- l’ hiragana (utilizzato per scrivere la pronuncia dei kanji, le desinenze dei verbi, degli aggettivi, ecc.)

- il katakana (utilizzato per scrivere le parole di origine straniera)

- i kanji (sono gli ideogrammi di origine cinese; ad ogni ideogramma corrisponde una parola)

I testi scritti in verticale si leggono dall’alto verso il basso da destra verso sinistra mentre le pagine si voltano da sinistra a destre e i testi orizzontali si leggono da sinsitra verso destra.